Convento dei Cappuccini (RC)

Segnalazione del 2 dicembre 2017 – Sezione di Reggio Calabria di Italia Nostra – reggiocalabriua@italianostra.org

Il complesso dei Cappuccini sorge ai margini del borgo di Gerace, in un contesto prevalentemente agricolo. L'organismo architettonico è formato dalla chiesa di Santa Maria delle Grazie, disposta lungo l'asse est-ovest, e dal convento annesso, articolato attorno alla corte quadrangolare. La chiesa è a due navate, di cui quella maggiore ha forma rettangolare coperta con volta a botte lunettata e conclusa dal presbiterio separato dall'arco trionfale; sulla destra, si susseguono quattro cappelle passanti, di misure diverse, voltate in sequenza a botte, a crociera e a botte lunettata. La facciata è a due ordini sovrapposti separati dalla cornice ed è scandita verticalmente in tre sezioni da paraste di ordine tuscanico, mentre superiormente è conclusa dal fastigio mistilineo; in asse, si apre il portale arcato che da accesso al vestibolo rettangolare di ingresso alla navata. Il corpo di fabbrica del monastero comprende le celle dei monaci, le cucine, il refettorio e la biblioteca, presentando soffitti lignei e pavimenti in cotto. Il chiostro, perimetrato dal portico ad arcate, contiene nel centro la vera da pozzo. All'esterno, il complesso è circondato dal terreno una volta adibito a orto e giardino.

La chiesa conserva al suo interno parte dell'apparato decorativo originario. In particolare, sono presenti tre mirabili grandi altari di legno con tarsie in avorio e madreperla scolpiti dal cappuccino Ludovico da Pernocari nel 1720. L'arco trionfale, sorretto dalle due paraste di cui rimangono solo i capitelli, è delimitato dalla cornice caratterizzata dal motivo a dentelli. Le aperture arcate delle cappelle sono sottolineate dalle cornici e dalle mensole poste in chiave. In alcuni punti, è visibile l'intonaco antico.

L'edificio di culto, con numero identificativo 142657 e denominazione “Chiesa dei Cappuccini”, è di “interesse culturale non verificato”. L'intero complesso “Convento dei Cappuccini e chiesa annessa di S. Maria delle Grazie”, identificato al numero 724857, risulta pure di “interesse culturale non verificato”. Ente competente: Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per la citta' metropolitana di Reggio Calabria e la provincia di Vibo Valentia.

Il complesso rappresenta un interessante esempio di architettura conventuale dei Cappuccini nel territorio calabrese.

Il convento è edificato nella “piana” di Gerace nel 1535 dai frati cappuccini. Dopo il sisma del 1783, il convento è soppresso e i suoi beni incamerati nella Cassa Sacra. Dopo un periodo di abbandono, i Reggimentari dell'Università di Bagnara chiedono la riapertura del convento al cardinale Ruffo, che accondiscende. Il complesso è nuovamente attivo dal 1799 al 1808, quando durante il periodo napoleonico è nuovamente soppresso e privato dei suoi beni. Riabilitato in seguito, il convento in stato di degrado è chiuso nel 1866. Nel 1911 è redatto un progetto di restauro dopo il terremoto del 1908.

Il bene, inaccessibile, è in grave stato di degrado per il lungo abbandono e per la precarietà strutturale.

Non si riscontrano al momento progetti di recupero del bene. Il bene è oggetto di interesse di una misura del POR Calabria 2007/2013.

Non si riscontrano al momento proposte di riutilizzo del bene. La Diocesi di Locri-Gerace, auspicando il recupero del bene, ha manifestato la volontà di farne sede di una fondazione culturale.