Carlo Ripa di Meana si è iscritto a Italia Nostra nel 1967 a Milano. Libraio della Feltrinelli e poi redattore alla Rizzoli, è stato Segretario del Club Turati e Presidente della Biennale di Venezia, organizzando nel 1977 l’edizione dedicata al dissenso culturale nell’Urss e nei paesi comunisti dell’Europa centrale e orientale.
Due volte Deputato europeo (1979 e 1994), è stato Consigliere regionale della Lombardia (1970) e dell’Umbria (2000).
Per otto anni Commissario europeo alla cultura e all’ambiente nella Commissione Jacques Délors. È stato Ministro dell’Ambiente nel governo Amato (1992/93). Nel 2001 è stato eletto Presidente del Comitato Nazionale Paesaggio (CNP). Nel luglio 2005 è stato eletto Presidente nazionale di Italia Nostra, carica che ha ricoperto fino al 2007.
Ha dedicato la sua presidenza al risanamento economico, al rilancio programmatico e alla difesa dell’autonomia dell’Associazione.
