Di origini Lombarde, Mariarita Signorini vive a Firenze, dove svolge la professione di restauratrice per le Soprintendenze della Toscana e della Lombardia. Ha scritto saggi per libri, riviste d’arte e cataloghi di mostre. Nel 2017 ha pubblicato un libro sul suo recupero del Caravaggio di Cremona. Dal 2006 è stata Consigliere nazionale e membro di Giunta fino al 2015. È promotrice di battaglie che esulano dai confini cittadini e regionali, data l’importanza che il paesaggio toscano e i suoi beni culturali rivestono a livello mondiale.

“Sono onorata di essere stata eletta alla presidenza della più autorevole associazione di tutela del patrimonio culturale e paesaggistico italiano. Sarò la presidente di tutti i soci e spero di riuscire a coinvolgere le giovani generazioni a farsi parte attiva nella difesa dell’identità culturale del nostro Paese, aderendo alle nostre campagne di sensibilizzazione”, ha dichiarato la neo eletta presidente.

Professionista, Vice Presidente del Museo Bagatti Valsecchi di Milano, docente presso l’Università Cattolica di Milano in Legislazione dei Beni Culturali, è stato Assessore alla Cultura del Comune di Milano.

Il 15 settembre 2012 è stato eletto Presidente Nazionale di Italia Nostra, carica che ha ricoperto fino a fine maggio 2017.

Tra le attività svolte, è stata curatrice di numerose mostre e relatrice in convegni e conferenze, docente in corsi e seminari  di museologia, autrice di numerose pubblicazioni, e ha collaborato con articoli e saggi ad enciclopedie, riviste, cataloghi e periodici specializzati. In particolare si occupa di museologia e collezionismo, storia della cultura materiale, di arti decorative e storia della moda. È membro della direzione dell’ICOM Italia.
È stata Presidente nazionale di Italia Nostra dal 2009 al 2012. Durante la sua Presidenza Italia Nostra ha pubblicato 2 nuovi Quaderni (“Energia”, “La città venduta”) e svolto convegni nazionali (“Quale Paesaggio per le generazioni future?”, “La città venduta”, “L’Italia Mangiata”).

È stato Consigliere nazionale e Vice-Presidente di Italia Nostra, il 14 aprile 2007 è stato eletto Presidente nazionale, carica che ha ricoperto fino al 2009.

dell’Europa centrale e orientale.
Due volte Deputato europeo (1979 e 1994), è stato Consigliere regionale della Lombardia (1970) e dell’Umbria (2000).
Per otto anni Commissario europeo alla cultura e all’ambiente nella Commissione Jacques Délors. È stato Ministro dell’Ambiente nel governo Amato (1992/93). Nel 2001 è stato eletto Presidente del Comitato Nazionale Paesaggio (CNP). Nel luglio 2005 è stato eletto Presidente nazionale di Italia Nostra, carica che ha ricoperto fino al 2007.
Ha dedicato la sua presidenza al risanamento economico, al rilancio programmatico e alla difesa dell’autonomia dell’Associazione.

Italia Nostra persegue un nuovo modello di sviluppo, fondato sulla valorizzazione dell’inestimabile patrimonio culturale e naturale italiano, capace di fornire risposte in termini di qualità del vivere e di occupazione”.
Durante la sua presidenza (dal 1998 al 2005) sono stati organizzati importanti convegni sul paesaggio agrario; particolare attenzione è stata riservata al commento del decreto legislativo 42/2004 noto come “Codice Urbani” sui beni culturali e il paesaggio.

Durante la sua presidenza va menzionato in particolare il grande convegno tenutosi a Napoli nel 1995 su “I centri storici nella città contemporanea”, in occasione della celebrazione dei quarant’anni di Italia Nostra, che ha posto l’accento sulla necessità di salvaguardare i centri storici nella loro interezza come unico bene culturale.

Se il passato ci ha riservato lotte dure e difficili, il presente e il futuro si presentano ancora più tempestosi per l’affollarsi di problemi vecchi e nuovi, ingigantiti dai malefici influssi di una civiltà consumistica sempre più cieca e arrogante.” Il programma di Merli, così efficacemente condensato in queste parole di uomo del nord, ha dato la caratteristica della sua presidenza: attiva, seria, rigorosa, battagliera. Importante il contributo all’applicazione della Legge quadro sui parchi nazionali e sulle aree protette, che si è giovato della grande esperienza di Merli, consolidata nella direzione dell’Ufficio Riserve del Parco delle Dolomiti bellunesi.

È stato Presidente nazionale di Italia Nostra dal 1990 al 1994.

Fu uno dei primi Direttori del “Bollettino” ed è stato Presidente dell’Associazione lavorando instancabilmente per aprirla al confronto con “tutte le forze culturali più significative del Paese”.
Passato e futuro delle città (2000) è un magnifico e graffiante “processo all’architettura contemporanea” colpevole di “periferie orribili, dormitori disumani, degrado”.

È stato Presidente nazionale di Italia Nostra dal 1986 al 1990.

Ciononostante, l’ambiente e il territorio sono ancora in pericolo, come testimoniano gli investimenti per le grandi opere, portati avanti in nome della modernità, del progresso e dell’occupazione. Ecco dunque l’opportunità di tenere ancora oggi presenti le parole di Giorgio Luciani, che per anni ha ripetuto che “il territorio è una risorsa scarsa e irriproducibile e che ogni sforzo va fatto per subordinare le ipotesi di ‘sviluppo’ alla rigorosa salvaguardia delle aree verdi, ambientali, naturali, agricole, che devono diventare i capisaldi della pianificazione”.

È stato Presidente nazionale di Italia Nostra dal 1980 al 1986.

Sulla missione di Italia Nostra scrive lo stesso Bassani: “il patrimonio culturale e naturale è un bene di cui la civiltà tecnologica e industriale, nella quale viviamo, non può fare a meno, se vuole continuare a esistere. La civiltà industriale ha mostrato di sapersi dare un’efficienza; adesso occorre che si dia una ‘religione’, che sappia cioè contraddire a tutto ciò che tende a trasformare l’uomo in puro consumatore. Il rapporto predatorio con la natura non è più possibile”. Parole quanto mai attuali.

Credendo fortemente nell’indipendenza del Trentino e di Trieste si arruolò come volontario nella prima guerra mondiale, dove gli furono conferite medaglie al valore militare e la medaglia d’oro di benemerito per la cultura. Sotto il fascismo Zanotti restituì le medaglie. Nominato nel secondo dopoguerra Senatore a vita lavorò fino alla fine a favore della tutela del patrimonio culturale italiano.