Abbazia di San Pietro ad Montes

L'abbazia di S. Pietro ad Montes si trova nella località di Piedimonte di Casolla, borgo di origine medievale a est di Caserta, e si sviluppa alle pendici del monte Virgo. Il complesso è composto dai tre corpi di fabbrica che si articolano attorno al cortile e dalla chiesa porticata e affiancata a destra dalla torre campanaria in rovina. La chiesa, a pianta rettangolare, è a tre navate, di cui la centrale è la maggiore per ampiezza e per lunghezza, è conclusa dalle tre absidi, di cui quella in asse è la più alta e la più profonda, ed è coperta a tetto a due falde sorretto da capriate lignee. Le navate sono separate da arcate su sei colonne di spoglio per lato, in granito e porfido e con capitelli diversi di ordine ionico, composito e corinzio, che sostengono le arcate a tutto sesto. All'esterno, la facciata in tufo grigio e giallo rivolta verso il cortile quadrangolare è preceduta dal portico a tre fornici strombati a tutto sesto, con imposta su pilastri fasciati da paraste architravate e realizzati in elementi di tufo alternati a ricorsi in laterizio; in asse, oltre il vano rettangolare coperto da volte a crociera, si apre il portale in asse, incorniciato con lunetta, mentre superiormente si eleva la superficie muraria forata da tre monofore, conclusa dal timpano e con il campanile a vela con tre archetti sulla sinistra. La torre campanaria, incompleta, risulta composta dal basamento e dal primo livello forato dalla finestra, separati dalla fascia decorata con un motivo ad archetti; i cantonali sono sottolineati da elementi in marmo bianco.

Il complesso presenta numerosi elementi di pregio. L'accesso alla chiesa è sottolineato dal portale con la cornice in pietra con figure zoomorfe e la lunetta affrescata raffigurante la Madonna affiancata da S. Pietro e S. Bendetto. Il portico è decorato con diversi affreschi ai lati dell'ingresso. All'interno, le colonne, diverse per fusti e basi, presentano capitelli di tipo ionico, corinzio e composito, forse di provenienza dal tempio dedicato a Giove Tifatino. Le navate sono decorate da diversi affreschi realizzati da maestri bizantini e da artisti del XV secolo.

L'abbazia si presenta in mediocre stato di conservazione. Particolari criticità si rilevano per gli affreschi, molto deteriorati e lacunosi, per cui sono di difficile lettura. L'assenza di manutenzione adeguata consente l'attecchimento di vegetazione infestante, soprattutto negli interstizi del paramento murario esterno.